Wham-O Holding, Ltd. (heretter referert til som «Wham-O») er et selskap med hovedkontor i Carson, California, USA, med hovedadresse på 966 Sandhill Avenue, Carson, California 90746. Selskapet ble etablert i 1948 og er dedikert til å tilby morsomme sportsleker til forbrukere i alle aldre, og eier globalt anerkjente leketøysmerker som den ikoniske frisbeen, Slip 'N Slide og Hula Hoop, samt profesjonelle friluftsmerker som Morey, Boogie, Snow Boogie og BZ.
Wham-O Company og dets hovedmerker, Kilde: Wham-Os offisielle nettsted
02 Relevant produkt- og bransjeinformasjon
Produktene det gjelder omfatter hovedsakelig sportsleker som frisbeer, slip 'n' slides og hula hoops. Frisbee er en skiveformet kastesport som oppsto i USA på 1950-tallet og siden har blitt populær over hele verden. Frisbeer er sirkulære i formen og kastes ved hjelp av fingre og håndleddsbevegelser for å få dem til å snurre og fly i luften. Frisbee-produkter, fra 1957, har blitt lansert i en rekke former, størrelser og vekter, og passer for alle aldersgrupper og ferdighetsnivåer, med bruksområder som spenner fra uformell lek til profesjonelle konkurranser.
Frisbee, kilde: Wham-Os offisielle nettsteds produktside
Slip 'N Slide er et barneleketøy som settes opp på utendørs overflater som plener, laget av tykt, mykt og slitesterkt plastmateriale. Det enkle og fargerike designet har en glatt overflate som lar barn skli på det etter at det er påført vann. Slip 'N Slide er kjent for sitt klassiske gule sklieprodukt, som tilbyr enkle og flere spor som passer for ulike antall brukere.
Slip 'N Slide, Kilde: Wham-O Offisiell Nettside Produktside
Hula Hoop, også kjent som en treningsbøyle, brukes ikke bare som et generelt leketøy, men også til konkurranser, akrobatiske forestillinger og vekttapøvelser. Hula Hoop-produkter, som oppsto i 1958, tilbyr bøyler for både barn og voksne til hjemmefester og daglige treningsrutiner.
Hula Hoop, Kilde: Wham-O Offisiell Nettside Produktside
03 Wham-Os trender innen rettstvister om immaterielle rettigheter
Siden 2016 har Wham-O startet totalt 72 søksmål om immaterielle rettigheter i amerikanske distriktsdomstoler, som involverer patenter og varemerker. Når man ser på utviklingen i søksmål, er det et gjennomgående mønster med stabil vekst. Fra og med 2016 har Wham-O konsekvent startet søksmål hvert år, med en økning fra 1 sak i 2017 til 19 saker i 2022. Per 30. juni 2023 har Wham-O startet 24 søksmål i 2023, alle involverte varemerketvister, noe som indikerer at søksmålsvolumet sannsynligvis vil forbli høyt.
Trend i patentsøksmål, datakilde: LexMachina
Av sakene som involverer kinesiske selskaper, er majoriteten mot enheter fra Guangdong, og står for 71 % av alle sakene. Wham-O startet sitt første søksmål mot et Guangdong-basert selskap i 2018, og siden den gang har det vært en økende trend med saker som involverer Guangdong-selskaper hvert år. Hyppigheten av Wham-Os søksmål mot Guangdong-selskaper økte kraftig i 2022 og nådde 16 saker, noe som tyder på en fortsatt oppadgående trend. Dette indikerer at Guangdong-baserte selskaper har blitt et fokuspunkt for Wham-Os innsats for rettighetsbeskyttelse.
Trend i patentsøksmål i Guangdong-selskaper, datakilde: LexMachina
Det er verdt å merke seg at de tiltalte i de fleste tilfeller primært er grenseoverskridende e-handelsselskaper.
Av de 72 søksmålene om immaterielle rettigheter som Wham-O startet, ble 69 saker (96 %) anlagt i Northern District of Illinois, og 3 saker (4 %) ble anlagt i Central District of California. Når det gjelder utfallet av sakene, er 53 saker avsluttet, med 30 saker avgjort i favør av Wham-O, 22 saker forlikt og 1 sak henlagt prosessuelt. De 30 sakene som ble vunnet var alle uteblivelsesdommer og resulterte i permanente forføyninger.
Saksutfall, datakilde: LexMachina
Av de 72 søksmålene om immaterielle rettigheter som ble initiert av Wham-O, ble 68 saker (94 %) representert i fellesskap av JiangIP Law Firm og Keith Vogt Law Firm. Hovedadvokatene som representerer Wham-O er Keith Alvin Vogt, Yanling Jiang, Yi Bu, Adam Grodman og andre.
Advokatfirmaer og advokater, datakilde: LexMachina
04 Kjerneinformasjon om varemerkerettigheter i søksmålene
Av de 51 søksmålene om immaterielle rettigheter mot selskaper i Guangdong, involverte 26 saker Frisbee-varemerket, 19 saker involverte Hula Hoop-varemerket, 4 saker involverte Slip 'N Slide-varemerket, og 1 sak involverte hver varemerkene BOOGIE og Hacky Sack.
Eksempler på involverte varemerker, kilde: Wham-O Legal Documents
05 Risikoadvarsler
Siden 2017 har Wham-O ofte startet søksmål om varemerkekrenkelse i USA, med de fleste sakene rettet mot over hundre selskaper. Denne trenden indikerer et kjennetegn ved gruppesøksmål mot grensekryssende e-handelsselskaper. Det anbefales at relevante selskaper er oppmerksomme på dette og gjennomfører omfattende søk og analyser av varemerkeinformasjon før de introduserer produkter på utenlandske markeder, for å håndtere risikoer effektivt. I tillegg gjenspeiler preferansen for å anlegge søksmål i Northern District of Illinois Wham-Os evne til å lære og utnytte de unike immaterielle rettsreglene i forskjellige regioner i USA, og relevante selskaper må være forsiktige med dette aspektet.
Publisert: 23. august 2023